Самопожертвование – это высокий подвиг во имя жизни. Для людей, готовых отдать жизнь для того, чтобы жили другие. Смерть для них не существует. История Великой Отечественной знает немало таких случаев, подвиг самопожертвования совершили сотни бойцов – те, для кого в критическую минуту боя не было сомнений, как нужно поступить во имя будущей победы. Первый (задокументированный) подвиг солдатского самопожертвования в бою в истории Великой Отечественной войны был совершен у стен Новгорода. Здесь, 24 августа 1941 года, во время штурма танкистами Кириллова монастыря, младший политрук 125-го полка 28-й танковой дивизии Александр Константинович Панкратов первым в истории той войны закрыл своим телом амбразуру вражеского дзота, дав возможность бойцам прорваться в расположение противника и уничтожить его наблюдательный пункт. Александру Панкратову, когда он погиб – 24 августа 1941 года - было всего 24 года. Он был простой сельский паренек, родом из-под Вологды. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 марта 1942 г. Александру Константиновичу Панкратову было присвоено звание Героя Советского Союза. Подвиг Александра Панкратова хорошо известен и чтим в Великом Новгороде – городе воинской славы. 19 ноября 1965 г. за Синим мостом, на западном берегу реки Малый Волховец, был установлен обелиск в честь подвига отважного политрука. На камне из гранита высечены Звезда Героя и слова: « Стала вечною славою мгновенная смерть…». 29 апреля 1965 года одна из самых протяжённых улиц города Новгорода (2,5 км) была названа именем Александра Панкратова. На ней же установлена мемориальная доска. 28 октября 2015 года в Великом Новгороде прошла торжественная церемония открытия бюста Герою.